出品︱网易科学人栏目组
作者︱左文文 中国科学院上海天文台
@@VIDEO="http://mobilepics.nosdn.127.net.778009.cn/lOIJacyT3DdTeYxrY5AQbpx8YItast8J%3D%3DECQJBKC8.mp3,http://mobilepics.nosdn.127.net.778009.cn/lOIJacyT3DdTeYxrY5AQbpx8YItast8J%3D%3DECQJBKC8.mp3"IMG="http://cms-bucket.nosdn.127.net.778009.cn/0813efcc7592479d9658fc438305ad2e20170426124644.jpeg" ALT="网易科学人- 寻找地外生命、探索地球之外是否有宜居星球,一直是人类的梦想,也是人类不断探索太空的动力之一。 2007年拍摄的位于A环恩克环缝中的土卫十八,版权:NASA/JPL 还有一些卫星就像牧羊犬一样忠诚地 “看管”着土星环,如F环两侧的土卫十六和土卫十七就维持着窄环F环的存在。 F环外侧的土卫十七会驱赶着F环内的冰晶颗粒,不让它们往外跑;F环内侧的土卫十八会保证F环中的颗粒不往里面落,两颗卫星虽然尺寸不大,但齐心协力共同维持F环。 终点,起点 近期卡西尼-惠更斯号对土卫二上孕育生命的物质的探测成功,是提交给其背后来自于全球26个国家的科学团队的胜利答卷。 不过,这不是终点,而是个起点。 未来,以NASA的太阳系内行星研究为例,火星自然还是最热点的(我国也即将于2020年左右发射自己的火星探测器),至于卡西尼之后是否还有前往深入研究土卫二、土卫六、木卫二的探测器,经费支持如何,将是个很复杂的问题。 这其中会涉及到NASA内外的行星探测倡导者、政治、经济和科学综合权衡等诸多因素。毕竟有时候,火星探测和土星/木星探测同是太阳系行星探测,但它们之间的关系既是朋友,又是竞争者。 往更大点儿说,它们还需要与其它空间项目、其它领域计划去竞争获取支持。 参考资料: https://saturn.jpl.nasa.gov/science https://solarsystem.nasa.gov/missions/cassini https://caps.gsfc.nasa.gov/simpson/kingswood/rings/ 封面图:网易科学人制图